Евгений Онегин, молодой столичный аристократ, пресыщенный бесконечной чередой балов и светских развлечений, ищет способ сбежать от опостылевшей суеты. Удобный случай представляется с известием о болезни деревенского дяди. Приехав в имение, Евгений узнает о его смерти, но это лишь решает финансовые проблемы Онегина, ставшего единственным наследником. Поселившись в деревне, он ведет жизнь затворника, вызывая недоумение у соседей, пока не появляется молодой романтик Владимир Ленский. Именно он вводит Онегина в семью Лариных, знакомя с мечтательной Татьяной и её легкомысленной сестрой Ольгой.
Это знакомство становится роковым. Пылкая и искренняя Татьяна, совершенно не похожая на светских кокеток, влюбляется в загадочного соседа и решается на отчаянный шаг — пишет ему страстное письмо с признанием. Однако Онегин, холодный и разочарованный жизнью, отвергает её чувства, прочитав нравоучительную лекцию о неопытности. Эта сцена закладывает основу для будущей трагедии: обиженный Ленский, видящий в Онегине циника, вызывает друга на дуэль из-за пустякового конфликта, а отвергнутая Татьяна остается наедине со своим разбитым сердцем, хранящим глубокую рану.
